“La de gajos” es frase esencial e imagen icónica de un balón de futbol. Prevalece en el colectivo imaginario por encima de aquellas pelotas que son piezas de museo y de los atractivos diseños que abundan actualmente.
Fue hace 55 años el punto de partida para la transformación del objeto más importante del futbol, la búsqueda de su perfecta redondez e impacto comercial. Adidas se convirtió en el socio oficial de la FIFA para proveer de balones cada justa mundialista a partir de México 1970.
Y así se mantiene. La firma de origen alemán en 2013 firmó una renovación de patrocinio para la Copa del Mundo 2030.
Antes del primer Mundial celebrado en nuestro país, los balones de cada torneo eran proporcionados por el país anfitrión.
Incluso, para la final de Uruguay 1930 -el primer Mundial de la FIFA- las selecciones uruguaya y argentina tuvieron que llevar sus propios balones.
La primera contribución de Adidas a la Copa se llamó Telstar. De las costuras y cordones en el cuero marrón o blanco se evolucionó a un modelo emblemático de 32 paneles, 20 pentágonos blancos y 12 hexágonos negros, fabricado con cuero revestido de poliuretano.
Cabe señalar que, a la cita mundialista, este balón y sus innovadores elementos llegaron calados al Mundial 1970.
El Telstar (modelo Elast) se usó previamente y con éxito durante la Eurocopa 1968, disputada por las selecciones de Italia, Inglaterra y las extintas Unión Soviética y Yugoslavia.
De esta manera, el debut mundialista de Telstar ocurrió el 31 de mayo, en la inauguración de la copa en el estadio Azteca.
Aunque el privilegio de cantar el primer gol con dicha esférica no ocurrió esa tarde calurosa en la capital, pues las selecciones de México y la Unión Soviética abrieron el telón con un empate a cero que decepcionó al respetable.
Fue el 2 de junio, en los siguientes juegos de fase de grupos, que el Telstar encendió la chispa que explotó la dinamita que representa el júbilo por el gol, por conducto del uruguayo Ildo Maneiro, al minuto 23, en la victoria de los charrúas sobre Israel por 2-0, en el estadio Cuauhtémoc, de Puebla.
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